«Ogni chiamata del Signore è anzitutto una chiamata alla sua gioia». Leone XIV ha affidato questa considerazione ai presbiteri rivolgendosi a loro nell’incontro organizzato dal Dicastero per il Clero. E nei 253 giorni trascorsi dalla sua elezione, il Papa ha reso evidente una particolare attenzione - quasi una naturale inclinazione - verso il tema delle vocazioni e la qualità della vita presbiterale e religiosa.
Nei suoi interventi rivolti a sacerdoti, seminaristi e superiori religiosi, Leone XIV evita di descrivere la vocazione in termini di ripiego o di impresa individuale. La presenta, piuttosto, come una forma di vita che si regge sulla relazione con Cristo e, proprio per questo, mantiene una forza generativa: consolida il presente e apre possibilità di futuro. Il lessico scelto dal Papa è coerente e riconoscibile: amicizia, cuore, coraggio, fraternità, preghiera, gioia. Parole che non servono a delineare una visione utopistica del ministero ma che richiamano all’essenziale e a questioni urgenti che dobbiamo fare nostre per poter vivere il ministero nella quotidianità e con gioia.
La categoria decisiva è l’amicizia. Incontrando i partecipanti all’incontro promosso dal Dicastero per il Clero, Leone XIV rifiuta ogni definizione funzionalista del ministero ordinato e torna al Vangelo di Giovanni: il sacerdote è “amico del Signore”. Non un esecutore, non un tecnico del sacro, ma un uomo che vive di una relazione personale e quotidiana con Cristo, alimentata dalla Parola, dai Sacramenti e dalla preghiera. È qui che il Papa colloca il fondamento del celibato, la possibilità di attraversare le prove senza indurirsi, la sorgente di una gioia che non dipende dalle circostanze.
Da questa impostazione discende una visione esigente della formazione. Leone XIV non la riduce mai all’acquisizione di competenze pastorali, ma la descrive come un cammino integrale che coinvolge tutta la persona. La familiarità con il Signore chiede tempo, silenzio, ascolto, e soprattutto una vita interiore ordinata. Per questo il Papa insiste con forza su un secondo asse portante: la fraternità. La vita presbiterale non può reggersi su individualismi mascherati da zelo. Un presbiterio incapace di relazioni vere difficilmente potrà generare comunità credibili. Quando Leone XIV parla ai seminaristi, affiora con particolare chiarezza la sua immagine profonda del sacerdote. “Il seminario dovrebbe essere una scuola degli affetti”, afferma senza attenuazioni. In un contesto culturale segnato da narcisismo, frammentazione e conflitto, la maturazione affettiva e relazionale non è un capitolo accessorio, ma una condizione di verità della vocazione. Scendere nel cuore - dice il Papa - può far paura, perché lì abitano ferite e fragilità; proprio per questo non vanno rimosse, ma riconosciute e curate. Solo così il futuro sacerdote potrà stare accanto agli altri senza usare il ministero come difesa o compensazione. La preghiera, in questa prospettiva, non è un esercizio devozionale: è lo spazio in cui si impara il discernimento e si diventa uomini risolti.
Accanto al cuore, Leone XIV colloca con decisione il coraggio. “Non abbiate paura”, ripete ai seminaristi, e lo ribadisce parlando di vocazioni con i sacerdoti. Il Papa chiede proposte chiare, ambienti ecclesiali capaci di mostrare che donare la vita è possibile e umano. Non c’è entusiasmo ingenuo nelle sue parole, ma realismo spirituale: per questo richiama strumenti concreti come l’accompagnamento spirituale, la confessione, la vita fraterna. La vocazione non si protegge isolandosi, ma sostenendosi a vicenda. La stessa grammatica ritorna nell’udienza ai Superiori Generali. Leone XIV mette in guardia dal rischio di una vita consacrata logorata dall’efficientismo, dove l’urgenza dei servizi prende il posto della sorgente. La preghiera viene definita come spazio relazionale, luogo in cui il cuore si apre a Dio e ritrova il senso della missione. Quando questo spazio si restringe, il consacrato rischia di diventare un amministratore stanco, più che un testimone.
Nel suo viaggio apostolico in Libano, parlando ai giovani, Leone inserisce la vocazione in un orizzonte più ampio: le relazioni autentiche si fondano su un “per sempre” che riguarda il matrimonio come la consacrazione religiosa. Anche qui ritorna il tema dell’amicizia vera, quella che sa dire “tu” prima di “io”, e che rende possibile una vita decentrata e feconda. Leone tornerà a ricordarlo alla Curia Romana nel suo primo discorso natalizio.
Questa delicatezza del Papa è emersa anche nel corso di un’udienza che si è svolta nelle scorse settimane nell’aula Paolo VI: Leone XIV ha scambiato il proprio zucchetto con il figlio di un diacono permanente della diocesi di Trenton, dicendogli con tono scherzoso: «Un giorno potresti indossarlo, ma prima devi diventare prete». È una battuta, certo, ma non è irrilevante. Dice di un Papa che vive la propria vocazione con gratitudine e libertà, e che non teme di proporla come un bene possibile. Un gesto leggero che può diventare memoria duratura, capace un giorno di riemergere come domanda vera.
Amicizia, cuore, fraternità, coraggio, gioia non sono formule consolatorie. Sono criteri di discernimento. In un tempo in cui la vocazione rischia di essere difesa con strategie o numeri, Leone XIV la riporta là dove nasce e dove regge: in una relazione che rende la vita piena e, proprio per questo, desiderabile.
p.F.C.
Silere non possum