Ao final da celebração eucarística pelo Jubileu dos Catequistas, o Santo Padre Leão XIV surpreendeu os fiéis com um anúncio que ficará marcado na história da Igreja. «Tenho a alegria de anunciar — disse ele do adro de São Pedro, pouco antes do Ângelus — que no próximo 1º de novembro, no contexto do Jubileu do Mundo Educativo, concederei o título de Doutor da Igreja a São John Henry Newman, que contribuiu de maneira decisiva para a renovação da teologia e para a compreensão do desenvolvimento da doutrina cristã».
As palavras do Papa soam como confirmação de uma intuição que atravessa a história recente da Igreja: a figura de Newman, marcada por conversões, contradições e por uma longa fidelidade à consciência, apresenta-se hoje como mestre necessário em um tempo eclesial e cultural que oscila entre o subjetivismo relativista e o dogmatismo rígido.
A consciência, eco da verdade
Para Newman, a consciência nunca foi sinônimo de arbítrio individual. Ao contrário, representa «o eco da voz de Deus no íntimo do homem». Essa imagem, recorrente em seus escritos, liberta a consciência tanto da ilusão de ser um tribunal privado que decide tudo sozinho, quanto da tentação contrária de reduzi-la à mera aplicação externa de normas.
Na sua Apologia pro vita sua, Newman narra o próprio caminho interior não por vaidade autobiográfica, mas para mostrar como a consciência foi bússola e ferida, luz e cruz. Uma consciência fiel não garante paz imediata, mas exige purificação, discernimento e disposição para mudar. Foi por isso que Newman aceitou a difícil decisão de abandonar o anglicanismo e, após anos de estudo e luta, abraçar o catolicismo. Em uma época como a nossa, que tantas vezes confunde consciência com emoção ou cálculo, a lição de Newman é correção poderosa: verdade e liberdade não se opõem, mas se convocam mutuamente. A verdadeira liberdade é aquela que se deixa educar pela verdade, enquanto a verdade só se impõe respeitando a liberdade de quem a acolhe.
Fé e razão, um vínculo fecundo
Os Sermões universitários, escritos nos anos de Oxford, são o laboratório em que Newman reflete sobre a relação entre fé e razão. A fé não é salto cego no vazio, mas um assentimento real que nasce do entrelaçamento de indícios, experiências, testemunhos e reflexão. Newman distingue entre razão “implícita” e “explícita”, mostrando que a vida humana é sustentada por razões não formalizadas, mas decisivas.
Essa visão se opõe tanto ao racionalismo, que reduz a fé a silogismo, quanto à emocionalidade, que a reduz a sentimento. Newman oferece assim uma perspectiva equilibrada: a fé é uma razão ampliada, capaz de integrar e iluminar a experiência do mistério.
Santidade e verdade cotidiana
Outro aspecto essencial da espiritualidade de Newman aparece no Sermão sobre a santidade evangélica. Ele distingue entre virtude natural e santidade cristã. A primeira pode expressar nobreza e disciplina, mas permanece incompleta sem o dom do Espírito. A santidade, por sua vez, não é perfeição estética ou moral, mas vida moldada pela cruz.
Nisso Newman mostra ter intuído algo profundamente evangélico: a verdade não é mero saber intelectual, mas transformação interior, escolha diária, fidelidade no ordinário. Sua insistência de que a verdade se transmite mais de pessoa a pessoa do que de livro a livro explica seu célebre lema: cor ad cor loquitur, “o coração fala ao coração”.
A ideia de universidade: um projeto educativo integral
A proclamação de Newman acontecerá, significativamente, no contexto do Jubileu do Mundo Educativo. Não é coincidência. Com sua Ideia de Universidade, Newman deixou um dos textos mais proféticos do século XIX. Nele afirma que a teologia é parte essencial do saber: excluí-la significa mutilar a inteligência, fragmentar a realidade, perder a unidade.
Nos Discursos reunidos nesse volume, Newman denuncia os riscos de um saber reduzido a mera competência técnica, sem visão. A verdadeira educação, segundo ele, não forma apenas especialistas, mas pessoas capazes de julgamento. Esse julgamento nasce do hábito de relacionar os saberes, de ler a realidade de modo sintético e de reconhecer que, sem Deus, o conhecimento se reduz a instrumento.
Seu projeto educativo não é enfeite acadêmico, mas uma verdadeira espiritualidade da mente: formar homens e mulheres capazes de pensar com liberdade, discernir com rigor e escolher com consciência. É esse o ponto de contato decisivo entre Newman e o tema do Jubileu que Leão XIV deseja sublinhar.
Por que Doutor da Igreja
O que significa, então, proclamar Newman Doutor da Igreja? Não se trata de um reconhecimento erudito ou de um prêmio póstumo a um intelectual brilhante. É a confirmação de que seu pensamento deu à Igreja critérios permanentes para caminhar na história.
Newman é doutor porque ofereceu uma teologia da consciência capaz de libertar os fiéis tanto do relativismo quanto do legalismo. É doutor porque mostrou que o desenvolvimento da doutrina não é traição, mas fidelidade dinâmica, como a semente que se torna árvore. É doutor porque uniu fé e razão em equilíbrio hoje mais urgente que nunca, em um mundo que arrisca romper o vínculo entre inteligência e espiritualidade. É doutor porque compreendeu a educação como coração da missão eclesial: não doutrinar, mas formar consciências livres e responsáveis.
Em Newman, Leão XIV não vê apenas um teólogo do século XIX, mas um companheiro de caminho para o século XXI. Em tempos em que a própria Igreja é chamada a repensar sua relação com a verdade, com a educação, com a liberdade, o pensamento e o testemunho do cardeal inglês oferecem uma via de discernimento.
Doutor para sempre
No próximo 1º de novembro, festa de Todos os Santos, a Igreja não proclamará apenas um novo Doutor. Reconhecerá que a voz de Newman, com sua insistência na consciência, na verdade, no desenvolvimento da doutrina e no projeto educativo, permanece viva e necessária.
Seu lema, cor ad cor loquitur, não é slogan, mas síntese de um método: a verdade passa por pessoas, a fé cresce em uma educação integral, a santidade se constrói na unidade entre razão e coração. É por isso que Newman merece ser chamado Doutor: porque entregou à Igreja não apenas páginas de teologia, mas um critério de vida espiritual e intelectual que continua atual.
Marco Felipe Perfetti
Silere non possum